Cada 14 de julio la Iglesia Católica en Estados Unidos celebra a Santa Catalina (Kateri) Tekakwitha, la primera santa piel roja y, por lo tanto, la primera mujer perteneciente a los pueblos originarios de Norteamérica en llegar a los altares. Catalina fue declarada “Patrona de la naturaleza y de la ecología” junto a San Francisco de Asís.
En el resto del mundo su fiesta se celebra el 17 de abril.
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Víctima de la enfermedad 1d3p48
Kateri Tekakwitha nació en Ossernenon (hoy Auriesville), Nueva York (Estados Unidos), en 1656. Su madre era una cristiana perteneciente a la tribu algonquina, quien había sido capturada por los iroqueses - de la confederación de las cinco naciones nativas americanas- y posteriormente liberada por un jefe tribal Mohawk, quien llegaría a ser su esposo y padre de Kateri.
Con solo cuatros años, Kateri se queda huérfana. Sus padres y su hermano mueren a causa de una epidemia de viruela. Kateri también se contagió, pero a diferencia de sus familiares, ella logró sobrevivir. Lamentablemente, aún superando la enfermedad, Kateri quedó con graves secuelas: el rostro desfigurado y la vista seriamente dañada. Sin familia inmediata, la santa quedó a cargo de sus tíos.
Al cumplir los 11 años, Kateri conoció la fe cristiana gracias a los misioneros jesuitas que llegaron a su pueblo acompañando a los diputados mohicanos que firmarían la paz con los colonos ses.